Rencontre d'un nouveau type : Rosetta observe un astéroïde de près [06/09/2008]

La sonde cométaire Rosetta de l'ESA a survolé hier soir le petit astéroïde Steins, représentant d'une catégorie rare d'astres du Système solaire, et collecté une multitude d'informations sur ce membre de la ceinture principale d'astéroïdes.

Hier soir à 20h58 heure de Paris (18h58 temps universel), le chasseur de comète de l'ESA, Rosetta, s'est approché à 800 kilomètres de l'astéroïde 2867 Stein;premier véritable objectif scientifique de cette mission de 11 ans et demie qui vise, au bout de son périple, à explorer le noyau de la comète 67P/Churuymov-Gerasimenko.

Le succès de ce vol rapproché a été confirmé à 22h14 heure de Paris, lorsque l'équipe de contrôle au sol de l'ESA, basée au Centre européen d'Opérations spatiales (ESOC) à Darmstadt (Allemagne), a reçu les premières données de télémesure envoyées par la sonde. La liaison de communication avec Rosetta était interrompue pendant toute la durée du survol de l'astéroïde, son antenne ne pouvant rester pointée vers la Terre. Le signal radio émis par la sonde à 2,41 Unités astronomiques (soit 360 millions de kilomètres) de notre planète a mis 20 minutes pour parvenir jusqu'à nous.

Steins est un petit astéroïde à la forme irrégulière de seulement 4,6 kilomètres de diamètre. Il appartient à la classe rare des astéroïdes de type E, qui n'ont encore jamais fait l'objet d'observations directes par un véhicule spatial interplanétaire. Ces astéroïdes, à la taille et à l'orbite relativement limitées, se trouvent pour la plupart dans la région interne de la ceinture principale d'astéroïdes, située entre Mars et Jupiter. On suppose que ce sont des fragments du manteau d'astéroïdes plus gros détruits tôt dans l'histoire du Système solaire et qu'ils se composent essentiellement de minéraux silicatés avec une teneur en fer faible ou nulle.

Les données acquises hier soir par Rosetta, qui seront analysées au cours des prochains jours et des semaines à venir, dévoileront enfin la véritable nature de Steins.

En étudiant de petits astres tels que les astéroïdes, Rosetta devrait apporter un nouveau regard sur les premiers temps de l'histoire du Système solaire. Elle permettra une meilleure compréhension des origines et de l'évolution des planètes et une interprétation plus précise des données sur les astéroïdes recueillies par les instruments au sol.

Sous l'oeil de Rosetta

Il ne s'agit pas de la première observation de Steins par Rosetta. Voilà plus de deux ans, en mars 2006, la caméra Osiris embarquée sur la sonde avait étudié les variations de luminosité de cet astéroïde en rotation évoluant à 159 millions de kilomètres de là (un peu plus de la distance qui sépare la Terre du Soleil) et permis de déterminer que le petit astéroïde tournait sur lui-même en six heures environ.

Osiris a de nouveau été pointé vers Steins le 4 août, avec les deux autres caméras de navigation à bord de la sonde, afin d'observer l'astéroïde jusqu'au 4 septembre et d'offrir à Rosetta une assistance de navigation par moyens optiques -une première pour les manoeuvres d'un véhicule spatial de l'ESA. La plupart des instruments de l'orbiteur Rosetta ainsi que le magnétomètre de l'atterrisseur Philae ont été allumés quelques jours avant cette rencontre en vue d'acquérir sur l'astéroïde des données scientifiques de plus en plus précises à mesure que la sonde se rapprochait de sa cible.

Les instruments performants de Rosetta ont commencé par étudier le mouvement orbital, la rotation, la forme et la densité de l'astéroïde. À l'approche de Steins, la sonde a étendu son champ d'investigation à l'examen des propriétés et caractéristiques de la surface de l'astre ainsi qu'à l'analyse de la composition chimique et minéralogique des terrains, de leur âge relatif et des effets du vent solaire à leur surface.

Rosetta est passée au plus près de Steins à une vitesse relative de 8,6 km/s. Afin de garder ses instruments braqués sur le petit astéroïde, la sonde a dû effectuer une man½uvre de rotation rapide et très complexe, qui avait fait l'objet d'une répétition concluante en mars dernier.

Une analyse préliminaire des premières données recueillies lors du survol a été présentée à la presse aujourd'hui à 12h00 heure de Paris à l'ESOC.

Vers Steins et au-delà

"Malgré sa petite taille, Steins doit permettre de grandes avancées scientifiques", affirme David Southwood, Directeur Science et Exploration robotique de l'ESA. "En apprenant à mieux connaître les différents types d'astéroïdes, nous cernerons mieux nos lointaines origines. Il arrive par ailleurs que ces astres vagabonds du Système solaire s'échappent de la ceinture d'astéroïdes et représentent une menace pour la Terre. Mieux nous les connaîtrons, mieux nous serons à même d'atténuer les risques que certains pourraient représenter à l'avenir. "

"Les performances de Rosetta restent excellentes", ajoute D. Southwood. "Garder une si petite cible en vue nécessitait une manoeuvre complexe, mais la sonde s'en est sortie brillamment. Nous sommes désormais d'autant plus convaincus de sa capacité à accomplir la difficile tâche qui l'attend lorsqu'elle aura atteint la comète Churyomov-Gerasimenko."

La sonde poursuivra ses observations scientifiques de Steins jusqu'au 10 septembre.

Depuis son lancement par une Ariane-5, le 2 mars 2004, Rosetta a déjà parcouru quelque 3 700 millions de kilomètres, en effectuant deux manoeuvres d'assistance gravitationnelle par survol de la Terre et une par survol de Mars. Une fois arrivée au point le plus distant du Soleil de son orbite actuelle, le 17 décembre prochain, la sonde repartira en direction de la Terre afin de profiter une dernière fois, le 13 novembre 2009, de l'assistance gravitationnelle de notre planète, qui lui apportera l'élan final pour parvenir à destination.

Le 10 juillet 2010, Rosetta doit également survoler au passage un astre bien plus gros, l'astéroïde 21 Lutetia, avant d'atteindre la comète 67P/Churyomov-Gerasimenko à la mi-2014 à l'issue d'un voyage d'environ 6 500 millions de kilomètres.

Communiqué de presse de l'ESA N°37-2008 http://www.esa.int/esaCP/Pr_37_2008_p_FR.html

http://www.esa.int/esaCP/SEMNMYO4KKF_index_0.html

Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie

Chronologie du survol de Steins par Rosetta [02/09/2008]

La salle de commande du vaisseau spatial de Rosetta est animée à l'avance alors que Rosetta se rapproche de l'astéroïde 2867 Steins. La chronologie du survol inclut une série d'événements critiques, le point cuminant étant l'approche au plus près - prévue à 20h58 CEST (18h58 UTC) le 05 Septembre 2008.

Au moment de l'approche au plus près, Rosetta devrait être à 800 kilomètres de l'astéroïde, passant auprès à une vitesse de 8,6 km/s par rapport à Steins. Rosetta et Steins seront illuminés par le Soleil, présentant une excellente opportunité d'observations scientifiques.

Entre 40 et 20 minutes avant l'approche au plus près, Rosetta sera basculé et le vaisseau spatial sera commuté vers un mode de survol de l'astéroïde spécialement conçu, une configuration optimale qui soutient l'observation intensive et la poursuite d'activité des instruments à bord.

Bien que la plupart des observations scientifiques aient lieu dans les quelques heures autour de l'approche au plus près, plusieurs instruments seront allumés pendant un plus long moment autour de l'événement.

L'antenne d'espace lointain de l'ESA (DSA 2) à Cebreros, en Espagne, sera utilisée pour des communications avec Rosetta dans les deux jours précédents l'approche au plus près. Quand le vaisseau spatial n'est pas visible depuis Cebreros ou de Nex Norcia, les stations au sol du DSN (Deep Space Network) de la NASA à Goldstone, Canberra et Madrid apporteront leur aide pour le suivi et pour les opérations scientifiques.

Vers l'approche au plus près, Rosetta sera à 2.41 unités astronomiques, ou environ 360 millions de kilomètres, de la Terre. Les signaux par radio envoyés vers et du vaisseau spatial mettront 20 minutes pour effectuer le trajet. 
 

Chronologie des événements

Note : Tous les moments d'événement sont énoncés dans le temps au sol CEST. 
 

A l'occasion du survol de l'astéroïde Steins par Rosetta, l'ESA met en place un nouveau blog qui sera mis à jour pendant tout le survol de Steins avec les nouvelles et informations en direct du Centre d'Opérations Spatial Européen : http://webservices.esa.int/blog/blog/5/

http://www.esa.int/esaSC/SEMUUBO4KKF_index_0.html

Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie

Rosetta commence à suivre l'astéroïde Steins [04/08/2008]

Se dirigeant vers sa première cible, l'astéroïde (2867) Steins, le vaisseau spatial Rosetta a commencé à utiliser ses caméras pour suivre visuellement l'astéroïde et, éventuellement, déterminer son orbite avec plus de précision.

Rosetta a commencé la campagne optique de navigation le 04 Août 2008, à une distance d'environ 24 millions de kilomètre de Steins ; la campagne continuera jusqu'au 04 Septembre, quand le vaisseau spatial sera approximativement à 950.000 kilomètres de l'astéroïde.

"L'orbite de Steins, avec lequel Rosetta a rendez-vous le 05 Septembre, s'approchant à une distance de 800 kilomètres, est seulement connue grâce aux observations au sol, mais pas encore avec l'exactitude que nous voudrions pour le survol au plus près," commente Gerhard Schwehm, directeur de mission de Rosetta basé à l'European Space Astronomy Centre (ESAC), près de Madrid, Espagne.

Poursuite optique pour mieux comprendre l'orbite de Steins

Le but de la campagne de poursuite est de ramener l'erreur dans notre connaissance de l'orbite de Steins d'environ 100 kilomètres à seulement moins de 2 kilomètres (dans la direction perpendiculaire à la direction de vol de l'astéroïde, appelée "transversale"), afin de permettre à Rosetta une approche optimale à ce corps céleste.

Les appareils-photo de navigation de Rosetta et le système d'imagerie OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) seront utilisés pour suivre Steins.

"Pour les trois premières semaines de la campagne, cependant, seuls les yeux puissants d'OSIRIS pourront réellement repérer l'astéroïde, qui ressemblera seulement à un point dans le ciel," ajoute Andrea Accomazzo, chef d'exploitation du vaisseau spatial Rosetta à l'European Space Operations Centre (ESOC) de l'ESA, à Darmstadt, Allemagne.

"En commençant 11 jours avant l'approche au plus près, avec la diminution de la distance avec Steins, les deux appareils-photo de navigation de Rosetta pourront finalement voir et dépister l'astéroïde, eux aussi."

Pour les trois premières semaines de la campagne, Rosetta imagera Steins deux fois par semaine et ensuite, à partir du 25 août, prendra des images quotidiennement jusqu'au 04 Septembre.

L'information orbitale de Steins recueillie pendant la campagne de dépistage sera utilisée pour ajuster la trajectoire de Rosetta pour le survol du 05 Septembre. "Nous pouvons déjà utiliser le premier ensemble de données pour la manoeuvre de correction de trajectoire prévue pour la mi-août," note Sylvain Lodiot, de l'équipe de contrôle de vol de Rosetta à l'ESOC.

"Au fur et à mesure de la diminution de la distance entre Rosetta et Steins, la précision des mesures pour l'orbite des Steins augmentera encore davantage, nous permettant les meilleures corrections de trajectoire plus tard avant l'approche au plus près, en particulier au début Septembre."

OSIRIS pour obtenir des "courbes de lumières" de Steins

Rita Schulz, scientifique du projet Rosetta basée à l'European Space Research and Technology Centre (ESTEC), Noordwijk, Pays Bas, explique que c'est la première fois au cours de la mission de Rosetta que l'instrument scientifique OSIRIS est utilisé dans le but de dépister.

"Mais OSIRIS saisira également cette occasion pour obtenir des 'courbes de lumière' de Steins. Les courbes de lumière nous indiquent comment l'éclat de l'astéroïde varie au fil du temps, nous fournissant des informations préparatoires additionnelles sur l'astéroïde, telles qu'une meilleure connaissance de ses caractéristiques de forme et de rotation,» ajoute t'elle.

La campagne optique de navigation suit une série de contrôles actifs de l'instrumentation scientifique de Rosetta, qui a duré du 05 Juillet au 03 Août de cette année. Etape importante de la mission pour Rosetta, ces activités ont également vérifié le niveau de préparation des instruments pour les observations de survol, et a permis aux modifications de logiciel à bord d'être implémentées pour plusieurs d'entre eux.

http://www.esa.int/esaSC/SEMF0B8N9JF_index_0.html

Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie

Rosetta se réveille pour la rencontre avec Steins [03/07/2008]

Les contrôleurs du vaisseau spatial viennent de sortir Rosetta de l'hibernation pour se préparer à sa rencontre avec l'astéroïde (2867) Steins le 05 Septembre. Le chasseur de comète de l'ESA étudiera l'astéroïde relativement rare lors de son survol sur son chemin vers la comète 67/P Churyumov-Gerasimenko.

Lancé en Mars 2004, Rosetta atteindra sa destination définitive seulement en 2014, après avoir voyagé un total d'environ 6.500 millions de kilomètres. La distance entre le vaisseau spatial et le Soleil lorsqu'il approchera la comète sera d'environ 600 millions de kilomètres ou 4 UA (1 UA ou 1 Unité Astronomique est égale à 150 millions de kilomètres, la distance moyenne entre la Terre et le Soleil).

Rosetta a basculé deux fois par la Terre et une fois par Mars, exécutant des manoeuvres d'assistance gravitationnelle, qui lui ont donné l'élan nécessaire pour continuer son voyage. La troisième et dernière bascule par la Terre est programmée pour Novembre 2009. Le vaisseau spatial suvolera également deux astéroïdes et les étudiera sur le trajet : (2867) Steins en Septembre cette année et (21) Lutetia en Juin 2010. Lorsqu'il s'approchera de (2867) Steins en Septembre, Rosetta aura voyagé environ 3.700 millions de kilomètres et sera à 2,1 UA du Soleil.

Après sa dernière bascule planétaire le 13 Novembre de l'année dernière, Rosetta s'est dirigé vers la Ceinture d'astéroïdes située entre les orbites de Mars et Jupiter. Le 27 Mars 2008, le vaisseau spatial a commuté en mode d'hibernation pour une période de trois mois. Pendant cette phase, quelques sous-systèmes ont été mis dans un état de sommeil pour optimiser leur durée de vie (car c'est seulement le début de la phase scientifique de la mission).

Prochain arrêt, Steins

Rosetta sera au plus près de (2867) Steins le 05 Septembre à 20:37 CEST, à une distance de 800 kilomètres. Le vaisseau spatial  passera en trombe à une vitesse relative de 8.6 km/s.

En vu du survol, tous les instruments seront vérifiés et examinés au mois de Juillet. Entre le 04 Août et le 04 Septembre, les opérateurs du vaisseau spatial conduiront une campagne optique de navigation : Steins sera dépisté par les appareils-photo à bord et les observations seront utilisées pour affiner la connaissance de son orbite qui découle jusqu'ici seulement des mesures au sol.

Les astéroïdes sont des échantillons du matériel du Système solaire à différentes étapes d'évolution, et les étudier aide les scientifiques à comprendre l'origine et l'évolution de la Terre et de notre voisinage planétaire.

(2867) Steins est un type relativement rare d'astéroïde. Basé sur les observations au sol il a été classifié comme un astéroïde de type E, composé principalement de silicates et de basaltes, mais ses propriétés ne sont pas connues en détail. Pour ces raisons, il a été choisi comme l'un des deux astéroïdes que Rosetta étudiera, parmi ceux qui étaient à la portée de la mission. Les connaissances acquises des mesures s'ajouteront à notre connaissance de la composition et de l'évolution des astéroïdes de type E et compléteront aussi et aideront à interpréter de futures données au sol sur les astéroïdes.

Le but du survol

Les observations seront employées pour caractériser l'astéroïde et son environnement et pour tester les instruments de Rosetta, dont la plupart s'activeront pendant le survol.

Les objectifs scientifiques des observations du survol sont les suivants :

- Pour caractériser l'astéroïde en étudiant ses propriétés physiques et chimiques

- Pour étudier ses propriétés cinématiques (sa rotation, par exemple)

- Pour étudier la surface de l'astéroïde et réaliser des études comparatives avec les surfaces d'autres astéroïdes afin de comprendre les différences entre les types d'astéroïdes

- Pour étudier l'interaction entre le vent solaire et l'astéroïde

- Pour étudier l'environnement de l'astéroïde, y compris la présence de satellites normaux, les propriétés magnétiques et électriques de l'environnement immédiat, et le gaz ou la poussière satellisant l'astéroïde

Le survol poussera Rosetta à ses limites de conception, particulièrement en raison de la rotation rapide du vaisseau spatial vers la période de l'approche au plus près. La manoeuvre est nécessaire pour s'assurer que l'astéroïde restera dans le champ visuel des instruments. En vu de ceci, une simulation en vol du survol a été effectuée le 24 Mars 2008. Les essais ont été concluants, confirmant la robustesse du vaisseau spatial.

http://www.esa.int/esaSC/SEMQPDSHKHF_index_0.html

Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie

Rosetta passe près de la Terre pour la seconde fois [08/11/2007]

Rosetta est sur le trajet de sa seconde rencontre rapprochée avec la Terre le 13 Novembre. Les opérateurs du vaisseau spatial ne négligent aucun détail pour bien faire attention que la pesanteur de la Terre lui donne exactement l'impulsion nécessaire pour l'expédier vers sa destination.

Le basculement par la Terre de ce mois est la troisième étape majeure de Rosetta dans son voyage de 10 ans vers 67/P Churyumov-Gerasimenko. La manoeuvre de correction de trajectoire réalisée avec succès le mois dernier a préparé le chasseur de comète pour la rencontre prochaine. Le vaisseau spatial est maintenant exactement sur la voie pour tirer bénéfice de l'assistance gravitationnelle de la Terre et pour économiser du carburant pour plus tard.

L'approche au plus près aura lieu 13 Novembre 2007 à 21h57 CET (20h00 UTC), lorsque Rosetta passera à la vitesse de 45.000 km/h (environ 12.5 km/s) par rapport à la Terre. A ce moment-là, Rosetta sera à 5.301 km au-dessus de l'Océan Pacifique, au sud-ouest du Chili, à 63° 46’ Sud et 74° 35’ Ouest.

http://www.esa.int/esaSC/SEMC20VOM8F_index_0.html

Améliorer la précision de l'approche de la Terre de Rosetta [19/10/2007]

Hier, 18 Octobre à 18h06 CEST, les propulseurs du chasseur de comète de l'ESA, Rosetta, ont été mis à feu dans une manoeuvre prévue de correction de trajectoire de 42 secondes conçue pour 'ajuster' l'approche du vaisseau spatial vers la Terre. Rosetta s'approche maintenant de la Terre pour sa seconde bascule planétaire de 2007.

Après avoir dépassé Mars en Avril 2007, Rosetta s'approche maintenant de la Terre pour la deuxième fois - le troisième des quatre bascules planétaires qui fournissent des assistances gravitationnelles favorisant une économie d'énergie permettant au vaisseau spatial finalement d'atteindre et de croiser l'orbite de la comète 64P/Churyumov-Gerasimenko en 2014.

L'approche au plus près de Rosetta est prévue pour 21h57 CET à une altitude de 5.301 kilomètres au-dessus de l'Océan Pacifique et à une vitesse de 45.000 km/h par rapport à la Terre. La troisième et dernière bascule par la Terre aura lieu en Novembre 2009.

Rosetta s'aligne

"Nous avons une trajectoire cible pour la bascule par la Terre et les déterminations régulières d'orbite nous permettre de décider quand faire une manoeuvre de correction. De brefs allumages maintenant nous permettent d'optimiser l'orbite et faire une bascule plus précise, nous économinant beaucoup de carburant pour plus tard," commente Andrea Accommazzo, Directeur des opérations du vaisseaux spatial Rosetta, à l'ESOC. Il a confirmé que les résultats de manoeuvre d'hier se sont déroulés comme prévu.

Un second créneau de correction de trajectoire, le 01 Novembre, peut également être employée en fonction des résultats d'une détermination d'orbite programmée pour le 30 Octobre.

Le chasseur de comète de l'ESA

Rosetta sera le premier vaisseau spatial de l'ESA à entreprendre l'exploration à long terme d'une comète de près. La mission se compose d'une grande navette spatiale, conçue pour fonctionner pendant une décennie à de grandes distances du Soleil, et d'un petit atterrisseur, Philae. Chacun d'eux porte une grande suite des expériences scientifiques conçues pour achever l'étude la plus détaillée d'une comète jamais tentée.

Après être entré en orbite autour de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014, le vaisseau spatial libérera l'atterrisseur sur le noyau glacé. Il passera alors les deux années à venir en orbitant autour de la comète pendant qu'elle se dirige vers le Soleil. Sur le chemin vers la comète Churyumov-Gerasimenko, Rosetta a reçu des aides gravitationnelles de la Terre et de Mars, et survolera deux astéroïdes de la Ceinture principale - Steins (en Septembre 2008), et Lutetia en (Juillet 2010).

http://www.esa.int/esaSC/SEMKB9JJX7F_index_0.html

La sonde cométaire Rosetta observe de près la planète rouge

Communiqué de Presse de l'ESA N° 9-2007 du 25 Février 2007

Les équipes du Centre européen d'Opérations spatiales (ESOC) de l'ESA, à Darmstadt (Allemagne), peuvent pousser un soupir de soulagement. Aux toutes premières heures de la matinée, les contrôleurs de vol, les experts en mécanique orbitale, les ingénieurs et les scientifiques ont pu assister à une séquence de « billard cosmique ». Entre 3h13 et 3h40 (heure de Paris), la sonde cométaire Rosetta est en effet passée à seulement 250 kilomètres de Mars, ce survol lui imprimant une toute nouvelle trajectoire qui lui permettra d'aller au-delà de l'orbite de Jupiter.

Lancée par une Ariane-5 le 2 mars 2004, Rosetta n'atteindra sa destination finale, la comète Churyumov-Gerasimenko, qu'en 2014, au terme d'un périple d'environ 6000 millions de kilomètres. La sonde va maintenant se diriger vers le Soleil. Deux nouveaux survols de la Terre sont programmés pour novembre prochain et novembre 2009.

Une fois arrivée dans le voisinage de Churyumov-Gerasimenko, Rosetta commencera par larguer – depuis une altitude d'environ un kilomètre - un petit atterrisseur particulièrement complexe qui se posera sur la comète. Ce module, comparable à un laboratoire chimique miniature équipé d'instruments très élaborés, procédera à des analyses de la surface et du noyau. Puis la sonde continuera sa mission en pourchassant la comète pendant un an, observant sans relâche son noyau à mesure que celui-ci se rapprochera de l'intérieur du système solaire à une vitesse de l'ordre de 135 000 km/h.

Malgré le long chemin restant à parcourir, tout semble aller pour le mieux jusqu'ici. Commentant le survol de Mars avec des chercheurs et avec les équipes chargées de conduire les opérations à l'ESOC, David Southwood, Directeur du Programme scientifique à l'ESA, précise que les missions interplanétaires supposent de gérer des liaisons de télécommunication extrêmement complexes et que le centre d'opérations spatiales de Darmstadt accomplit ici un travail remarquable. «Je me joins aux scientifiques de la mission Rosetta», déclare David Southwood, « pour remercier les experts de tous soins dont ils entourent notre précieuse sonde. Et ce n'est qu'un début. La tension sera à son comble lorsqu'il s'agira de viser la cible et de larguer l'atterrisseur pour qu'il se dépose sur le noyau de la comète. Nous venons aujourd'hui de franchir une nouvelle étape de ce projet qui devrait nous permettre de dire si les comètes ont contribué à l'apparition de la vie sur Terre ».

« Ce survol de Mars a été l'étape la plus délicate de la mission depuis son lancement », déclare Manfred Warhaut, Chef du Département Conduite des missions. « La sonde a maintenant remis le cap sur la Terre, qu'elle atteindra en novembre prochain. A l'occasion de cette prochaine manœuvre d'assistance gravitationnelle, Rosetta prendra un nouvel élan qui lui permettra de rejoindre les astéroïdes et la comète ».

A l'approche de Mars, les instruments embarqués sur Rosetta – et sur son atterrisseur - ont été mis sous tension à plusieurs reprises pour prendre des clichés de la planète. En septembre 2008 et en juillet 2010, lorsqu'elle sera plongée au cœur de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, Rosetta en profitera pour observer également de près les astéroïdes Stein et Lutetia.

Source : ESA http://www.esa.int/esaCP/Pr_9_2007_p_FR.html

Belles nouvelles images de l'approche de Mars par Rosetta

Une série de belles images prises par l'instrument OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) de Rosetta montre la planète Mars dans la phase d'approche au plus près.

L'image en ultraviolet a été prise à travers le filtre couleur OH, destiné à la détection indirecte de l'eau en observant la comète 67/P Churyumov-Gerasimenko. Des nuages sont visible au-dessus de la calotte polaire nord de Mars sur le limbe. Un nuage de haute altitude est aussi visible, et agrandi dans l'encart. Des structures atmosphériques peuvent être vues dans la deux images prises par la caméra à champ restreint d'OSIRIS. Les images ont été produites avec une combinaison spéciale des filtres de couleur verte et rouge, soulignant la différence d'éclat. Cet traitement d'images réhausse les structures dans l'atmosphère, la poussière ou les nuages.

http://www.esa.int/esaCP/SEMUDT70LYE_index_0.html

Le 16 Février 2007

Rosetta est correctement aligné pour le basculement critique par Mars

Les contrôleurs de mission de l'ESA ont confirmé que Rosetta est sur la voie d'un basculement critique à 250 km de Mars le 25 Février. Les ingénieurs ont démarré les préparations finales pour la délicate opération, qui inclut une éclipse, un arrêt total du signal, la précise navigation et le suivi complexe au sol.

Rosetta est programmé pour faire son approche au plus près de Mars à 02h57 CET le dimanche 25 Février, en utilisant la planète rouge comme un frein gravitationnel pour réduire sa vitesse et pour changer de trajectoire lors de son long voyage de 7,1 milliards de kilomètres d'une durée de 10 ans vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.

"La mise à feu du moteur de vendredi dernier s'est bien passée. Mardi, nous avons eu confirmation que le vaisseau spatial est sur le trajet théorique pour le basculement. Il n'y a actuellement aucun besoin d'allumage supplémentaire du moteur, ainsi le prochain créneau de manoeuvre, prévu pour le week-end, a été annulé," commente Paolo Ferri, directeur de vol de Rosetta, parlant à l'ESOC, Centre d'Opérations de l'Espace de l'ESA à Darmstadt, Allemagne.

Arrêt total des communications, éclipse lorsque Rosetta passe derrière Mars

Plus tard aujourd'hui, l'équipe de contrôle de vol a prévu de commencer à charger les batteries de Rosetta pour l'éclipse de 25 minutes prévue pendant le basculement. Pendant l'éclipse, les panneaux solaires de Rosetta seront abrités de la lumière du Soleil par Mars, et presque tous les systèmes essentiels seront arrêtés ou placés en mode de basse puissance.

La trajectoire originale et la conception technique de Rosetta n'avaient pas inclus une éclipse, mais le retard inévitable du lancement a forcé la replanification de la trajectoire. Les contrôleurs de mission travaillant sur Rosetta ont passé des mois à organiser soigneusement et tester une configuration de basse puissance qui permettra au vaisseau spatial d'opérer sans risque sur batteries.

De plus, les contrôleurs au sol comptent perdre le contact avec Rosetta pour une occultation tendue de 15 minutes, ou arrêt total, commençant à 03h14 CET le 25 Février, lors du passage de Rosetta derrière Mars par rapport aux stations au sol sur Terre.

Au plus près, Rosetta rasera Mars dans un passage spectaculaire, de seulement 250 kilomètres au-dessus de la planète rouge. A ce moment, Mars Express sera à environ 11.042 km de Rosetta, tandis que alors Mars Reconnaissance Orbiter sera distant d'environ 7.172 km.

Coopération ESA-NASA pour le suivi dans l'espace

Les intensives activités de basculement à l'ESOC comprenaient une campagne de suivi détaillé pour tracer soigneusement la position et la trajectoire de Rosetta.

Des mesures Doppler de DSA 1, la station de suivi pour l'espace lointain à New Norcia, Australie, ont été augmentées par des données du réseau DSN de la NASA. Les deux réseaux emploient la technologie Delta DOR (Delta Differential One-Way Ranging) pour localiser avec précision et suivre le vaisseau spatial.

Delta DOR utilise deux antennes terrestres largement séparées pour suivre simultanément un vaisseau spatial et pour mesurer la différence de temps entre les signaux arrivant aux deux stations. L'ESA a employé la première fois la technique sophistiquée pour suivre Venus Express en 2006.

http://www.esa.int/SPECIALS/Rosetta/SEMKRCO2UXE_0.html

Le 26 Janvier 2007

L'astéroïde Lutetia sous les projecteurs de Rosetta

Au début du mois Rosetta a vu pour la première fois l'astéroïde 21 Lutetia, une des cibles de sa longue mission. La caméra embarquée OSIRIS a pris des images de l'astéroïde passant à travers son champ de vue au cours de l'approche graduelle du vaisseau spatial vers Mars. La planète sera atteinte le 25 Février 2007 pour la prochaine assistance gravitationnelle de la mission.

Pendant son long voyage vers sa destination finale (la comète 67P Churyumov-Gerasimenko), Rosetta est planifié pour étudier deux astéroïdes - 2867 Steins et 21 Lutetia, se situant dans la ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter. Les astéroïdes, comme les comètes, portent des informations importantes sur l'origine du Système solaire - une meilleure compréhension de ceux-ci est un des buts majeurs de Rosetta.

Les deux astéroïdes seront visités de très près en Septembre 2008 et Juillet 2010, respectivement, mais les scientifiques de Rosetta ont déjà saisi l'occasion de collecter des données préliminaires à leur sujet. Cette opportunité aidera les scientifiques à mieux se préparer pour les campagnes plus larges d'observation des deux astéroïdes à venir à l'étape suivante.

Steins a été imagé par Rosetta le 11 Mars, alors que Lutetia était imagé en premier par Rosetta au cours d'une campagne d'observation de 36 heures les 02 et 03 Janvier 2007, quand le vaisseau spatial volait à environ 245 millions de kilomètres de l'astéroïde. OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) embarqué sur la navette spatiale Rosetta, était alimenté pour cette observation de télédétection.

Lutetia peut être vu comme une tache presque stationnaire visible au centre de la séquence animée présentée dans cet article. Les taches lumineuses dispersées vues dans le film sont des événements de rayonnements cosmiques - le rayonnement cosmique de grande énergie frappant les détecteurs de l'appareil-photo d'OSIRIS.

Peu est connu au sujet de Lutetia et de Steins. En fait, très peu est connu au sujet des astéroïdes en général. Des nombreux millions d'astéroïdes qui peuplent le Système solaire, seulement quelques uns ont été observés jusqu'ici de tout près.

Selon ce que nous savons jusqu'ici, Steins et Lutetia ont des propriétés plutôt différentes. Steins est relativement petit, avec un diamètre de quelques kilomètres. Lutetia est un objet beaucoup plus grand, environ 100 kilomètres de diamètre.

Les observations de Lutetia de ce mois visaient à la pré-caractérisation de la direction de rotation de l'astéroïde. Ceci peut être fait par l'étude de ce qu'on appelle la « courbe de lumière » de l'astéroïde - en analysant comment la lumière émise par l'objet observé change d'intensité pour l'observateur, on peut déduire dans quelle direction l'objet tourne. Les scientifiques sont maintenant occupés à l'analyse des données d'OSIRIS pour construire la courbe de lumière de Lutetia.

Ayant terminé les observations de Lutetia, Rosetta est maintenant prête pour la prochaine étape importante de la mission : le basculement par la planète Mars. Fin février, l'énergie gravitationnelle de la planète rouge sera employée par le vaisseau spatial pour recevoir une accélération et ensuite une poussée, comme une pierre dans une fronde, sur une trajectoire vers la Terre pour la manoeuvre suivante d'assistance gravitationnelle en Novembre 2007.

En attendant, Rosetta continue de fournir de nouvelles émotions comme cet incroyable vaisseau spatial, voyageant à travers le Système solaire comme une « boule de billard » cosmique, rassemble des données et des images des objets sur son chemin.

L'astéroïde 2867 Steins sera de nouveau visité par Rosetta le 05 Septembre 2008 depuis une distance d'un peu plus de 1700 kilomètres. Cette rencontre aura lieu à une vitesse relativement réduite d'environ 9 kilomètres par seconde pendant la première excursion de Rosetta dans la ceinture d'astéroïdes. Le 10 Juillet 2010 Rosetta fera sa deuxième visite à l'astéroïde 21 Lutetia, passant à moins de 3000 kilomètres de lui, à une vitesse d'environ 15 kilomètres par seconde.

Rosetta recueillera des données uniques au cours du survol de ces roches primordiales. Ses instruments à bord fourniront des informations sur la masse et la densité des astéroïdes, de ce fait nous en diront davantage au sujet de leur composition, et mesureront également leur température en surface et regarderont le gaz et la poussière autour d'eux.

http://www.esa.int/esaSC/SEMNRESMTWE_index_0.html

Le 18 Janvier 2007

La sonde Rosetta observe l'astéroïde Steins

La sonde Rosetta (ESA) lancée le 02 Mars 2004 et en route vers la comète Churuymov-Gerasimenko vient d'observer l'astéroïde Steins avec l'une des caméras d'OSIRIS. Steins est l'un des deux astéroïdes que la sonde doit survoler en 2008 et il est important de connaître ses caractéristiques physiques. Les chercheurs, dont des chercheurs de l'Observatoire de Paris et de l'Observatoire Astronomique Marseille Provence, ont pu en déduire sa période de rotation et estimer sa forme. Steins est un petit astéroïde, irrégulier, d'un diamètre compris entre 4,8 et 6 kilomètres.

La sonde Rosetta poursuit son voyage en direction de la comète Churuymov-Gerasimenko, qu'elle doit rencontrer en Août 2014. Avant cette rencontre elle doit survoler deux astéroïdes, Steins en Septembre 2008 et Lutetia en Juillet 2010, afin de les étudier. Pour effectuer ce survol dans les meilleures conditions il est indispensable de connaître les caractéristiques physiques de ces objets. Le choix des astéroïdes, qui sont très primitifs, a été effectué très rapidement du fait du report du lancement de Rosetta et depuis les chercheurs observent ces deux objets pour déterminer tous leurs paramètres.

Cette fois-ci les chercheurs ont utilisé le système OSIRIS embarqué à bord de la sonde Rosetta pour observer Steins. OSIRIS est constituée de deux caméras, et c'est la Narrow Angle Camera (NAC) qui a été utilisée pour observer l'astéroïde Steins le 11 Mars 2006. Rosetta était à cette époque à environ 1 unité astronomique (150 millions de km) de Steins et 283 images de 300 secondes de temps d'exposition chacune ont été obtenues. La période de rotation de 6 heures a été confirmée. L'astéroïde a une forme irrégulière et aurait un diamètre compris entre 4,8 et 6 kilomètres.

Il va falloir maintenant attendre le 05 Septembre 2008 pour avoir plus d'information sur cet astéroïde, lorsque la sonde Rosetta le survolera à une distance d'environ 1 700 kilomètres à une vitesse de d'environ 9 km/s.

http://www.esa.int/SPECIALS/Rosetta/SEMT4V2IU7E_0.html

Le 04 Juillet 2005

L'éclat de Tempel 1 vu par la caméra de Rosetta

Le vaisseau spatial Rosetta, en route vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, a observé le résultat de la rencontre entre l'impacteur de Deep Impact et la comète 9P/Tempel.

Cette image, extraite d'une animation réalisée à partir des images prises par la caméra à champ restreint OSIRIS à bord du vaisseau spatial Rosetta, montre comment la luminosité de la comète 9P/Tempel s'est développée après l'impact.

http://www.esa.int/SPECIALS/Rosetta/SEMSJ06DIAE_0.html

http://www.esa.int/SPECIALS/Rosetta/SEMSJ06DIAE_1.html

Le 03 Mai 2005

La Terre sous l'oeil de Rosetta

Le vaisseau spatial Rosetta a pris cette image de notre planète au cours de son récent survol.

Le vaisseau spatial à frôlé la Terre les 04 et 05 Mars pour obtenir une accélération au cours de son voyage vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Pendant le survol, Rosetta a obtenu des images en lumière visible et en infrarouge de la Terre et la Lune.

http://www.esa.int/SPECIALS/Rosetta/SEMT4V2IU7E_0.html

Le 03 Août 2004

Vision de Rosetta de la maison

Cette image, prise par le vaisseau spatial chasseur de comète Rosetta, montre le système Terre-Lune à une distance de 70 millions de kilomètres. C'est proche de la distance maximale atteinte par le vaisseau spatial jusqu'ici cette année.
 
Cependant, c'est une minuscule distance comparée à l'épique voyage de Rosetta qui, dans 10 ans, aura voyagé à plus d'un milliard de kilomètres de la Terre et à environ 800 millions de kilomètres du Soleil, pour rencontrer la Comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Cette image a été prise par le Système de Caméra de Navigation (NAVCAM) à bord du vaisseau spatial Rosetta, activé pour la première fois le 25 Juillet 2004. Ce système, comprenant deux unités séparées de caméras indépendantes, aidera à diriger le vaisseau spatial près du noyau de la comète. Les caméras exécutent aussi bien de l'imagerie que de la détection d'étoiles et commutent les fonctions au moyen d'un système de refocalisation devant la première lentille.

Près de la comète, des mesures extrêmement précises de la distance relative et de la vitesse (entre le vaisseau spatial et le noyau) seront nécessaires. Celles-ci ne sont pas réalisables avec les méthodes basées au sol normalement utilisées avec tout autre vaisseau spatial ou pour les déterminations normales de trajectoire de Rosetta.

En attendant ce moment, les caméras peuvent aussi être utilisées pour suivre automatiquement à la trace les deux astéroïdes que Rosetta visitera pendant sa longue croisière, Steins et Lutetia.

http://www.esa.int/export/SPECIALS/Rosetta/SEM8RA3VQUD_0.html

Le 19 Juin 2004

Le chasseur de comète de Rosetta de l'ESA s'est photographié dans l'espace à une distance de 35 millions de kilomètres de la Terre. Le système d'imagerie de la caméra CIVA installé sur l'atterrisseur Philae a retourné cette image, prise lors de tests en Mai 2004, sur laquelle on peut voir le dos d'un panneau solaire dont les contours sont illuminés par le Soleil.

Le système d'imagerie de la caméra CIVA consiste en six micro-caméras identiques qui prendront des images panoramiques de la surface de la comète, lorsque Rosetta parviendra à sa cible dans dix ans. Un spectromètre étudiera aussi la composition, la texture et l'albedo d'échantillons collectés de la surface.

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Le 05 Mars 2004

Nouvelles archives de l'ESA :

Communication with Rosetta

Date: 05 Mars 2004

Rosetta in Good Health

Date: 04 Mars 2004

Rosetta On Its Way

Date: 02 Mars 2004

Rosetta Launch Confirmed

Date: 01 Mars 2004

Briefing on Launch Status

Date: 01 Mars 2004

Le 02 Mars 2004

Ce matin, le vaisseau spatial Rosetta a été lancé à bord d'un lanceur Ariane-5 depuis le Centre Spatial Européen de Kourou, Guyane française. Le vaisseau spatial de l'ESA (European Space Agency) sera le premier à débarquer sur une comète.

Avant le lancement, et comme un salut à leurs collègues à l'ESA, les astronomes Olivier Hainaut et Mauricio Martinez ont utilisé la caméra SuSI-2 sur le télescope NTT (New Technology Telescope) de 3,5 m de l'ESO (European Southern Observatory) à La Silla au Chili, pour réaliser des images de la cible de Rosetta, la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, une boule de neige sale d'approximativement 4 kilomètres de large qui tourne autour du Soleil en 6,6 ans.

Au matin du 26 Février 2004, la comète était localisée dans la constellation de la Balance (Libra), et se trouvait à environ 600 millions de km de la Terre.

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Le 02 Mars 2004

ESA Communiqué de Presse N° 14-2004:  Rosetta entame son périple de dix ans vers les origines du système solaire

Lancée avec succès de Kourou, la sonde européenne Rosetta se trouve maintenant sur une trajectoire autour du Soleil qui lui permettra de rejoindre la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014, après trois survols de la Terre et un de Mars. Pendant ce voyage de dix ans dans l'espace, Rosetta passera à proximité d'au moins un astéroïde. Il s'agit de la première sonde conçue pour se placer en orbite autour du noyau d'une comète et larguer un module qui devra se poser sur ce dernier. Pendant plus d'un an, Rosetta analysera en détail ce reliquat de la nébuleuse primitive qui a donné naissance à notre système solaire voici quelque 5 milliards d'années.

Le lanceur européen Ariane-5 choisi pour la mise en orbite de Rosetta a décollé du Port spatial de l'Europe (Centre spatial guyanais, à Kourou) le 2 mars à 8h17 heure de Paris (7h17 GMT). Après ce lancement réussi, l'étage supérieur d'Ariane et sa charge utile ont été injectés sur une orbite de croisière excentrique (200 x 4 000 km). Environ deux heures plus tard, à 10h14 heure de Paris (09h14 GMT), le moteur de l'étage supérieur s'est allumé, imprimant au véhicule spatial l'accélération nécessaire pour que celui-ci échappe à la force d'attraction de la Terre et se place sur une orbite héliocentrique. Environ 18 minutes plus tard, la sonde s'est séparée de l'étage du lanceur.

L'ESOC – le centre de contrôle des satellites de l'ESA, implanté à Darmstadt (Allemagne) - a établi le contact avec Rosetta, qui s'éloigne actuellement de la Terre à une vitesse relative de l'ordre de 3,4 km/s. Il assurera la commande et le contrôle de la sonde spatiale ainsi que les calculs d'orbite tout au long de la mission. Pendant les huit mois à venir, les ingénieurs vérifieront les systèmes placés à bord de la sonde et procéderont à la mise en service de sa charge utile scientifique.

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Le 01 Mars 2004

ESA Communiqué de Presse N° 13-2004: Rosetta, nouvelle date de lancement

Après deux reports successifs, la sonde Rosetta doit décoller du Port spatial de l'Europe à Kourou (Guyane) à bord d'un lanceur Ariane-5, le mardi 02 Mars à 04h17 ou 04h37 heure locale (08h17 or 08h37 heure de Paris).

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Le 29 Février 2004

Après vérification que la réparation de la protection thermique avait été correctement effectuée, le lanceur a de nouveau été transféré sur la Zone de Lancement (ZL-3) en fin d'après-midi.

Le 27 Février 2004

Arianespace a annoncé que le lancement de la sonde Rosetta avait été repoussé de quelques jours pour des problèmes techniques.
 
Si le premier report, le 26 Février, était dû à des conditions météo défavorables en haute altitude où les vents étaient trop forts, le second a été provoqué par la chute d'un petit morceau d'isolation de 10 x 15 cm .

Le morceau absent d'isolation thermique apparaît comme un point brun foncé très petit  sur le côté gauche de l'étage cryogénique, à la hauteur des drapeaux des pays qui sont au-dessous des lettres ESA.

Cette protection thermique isole l'étage qui contient les combustibles cryogéniques, oxygène et hydrogène, de la chaleur ambiante qui règne à Kourou.

Il va falloir ramener la fusée Ariane 5 dans le hangar d'assemblage, remplacer le morceau manquant, attendre environ 36 heures que la colle sèche puis enfin réinstaller le lanceur sur son pas de tir. Si tout se passe comme prévu le lancement pourrait avoir lieu mardi ou mercredi.

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Le 27 Février 2004

Le lancement du vol 158 avec le vaisseau spatial Rosetta a été retardé pour des raisons techniques. Un morceau de mousse s'est détaché de l'étage principal et des inspections techniques sont en cours. Le vaisseau spatial est sans risque sous contrôle et aucune intervention n'est exigée.

Le lancement est provisoirement remis au début de la semaine prochaine.

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Le 25 Février 2004

Une animation sur la mission Rosetta proposée par la BBC NEWS

Voir l'animation...

Le 25 Février 2004

En soirée du 23 Février, les dernières opérations ont eu lieu sur le vaisseau spatial Rosetta : l'armement des harpons du Lander et le retrait des couvertures protectrices.

Le 24 Février à 15:30 heure locale, la fusée Ariane 5 a été déplacée le long de la ligne de rail de 2.8 km, du Bâtiment d'Assemblage Final à la zone de lancement.

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Le 23 Février 2004

Images additionnelles des activités de la semaine dernière.

Le 16 : Le chef de projet John Ellwood, avec quelques uns des membres de son équipe, vient dire adieu au vaisseau spatial Rosetta.

Le 17 : Beaucoup d'expériences ont des couvertures qui protègent les sondes sensibles contre des dommages après que l'instrument soit installé sur le vaisseau spatial. Ces couvertures sont enlevées le plus près possible de la date de lancement, pour s'assurer que les détecteurs sont en état optimal à l'heure du lancement.

Les batteries ont été reliées tôt le matin et ont été chargées à la pleine capacité.

Mardi, le capot de carénage était prêt à être soulevé jusqu'au-dessus du lanceur et a été placé au-dessus du vaisseau spatial de Rosetta. Le capot de carénage protège le vaisseau spatial pendant les derniers jours sur la rampe de lancement et pendant la première partie du vol. Le capot de carénage est largué environ 3 minutes après décollage.

Le 18: Le vaisseau spatial est maintenant à l'intérieur du capot de carénage et est prêt pour le lancement. Le grand tuyau relié au capot de carénage fournit un flux d'air continu  de 3400 mètres cubes par heure pour maintenir le satellite dans un environnement propre.

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Le 17 Février 2004

Le 16 février, la sonde Rosetta a été soulevée à environ 40 mètres du sol du Bâtiment d'Assemblage Final (BAF), puis déplacée sur la longueur du bâtiment et abaissée sur le lanceur Ariane 5, où elle repose maintenant fixée par près de 200 boulons.Lancement initialement prévu à destination de la comète Wirtanen.

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Le 13 Février 2004

Hier, 12 Février, le support d'alimentation en électricité pour le vaisseau spatial a été installé dans le fond de la table de lancement. Cette alimentation électrique actionnera le vaisseau spatial jusqu'à quelques minutes avant le lancement.

Le support est actuellement suspendu au plafond par des ressorts résistants lesquels protégeront l'équipement contre les vibrations très fortes dans la table pendant la séquence de lancement

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Le 12 Février 2004

Une nouvelle étape importante a été atteinte mardi 10 Février lorsque le vaisseau spatial Rosetta a été déplacé du hall de remplissage et intégré avec les interfaces mécaniques et électriques du lanceur sur l'ACU (Adapteur de Charge Utile). Les tests électriques ont été passés avec succès et le vaisseau spatial sera placé vers la fin de la semaine dans un container pour son transport au BAF (Bâtiment d'Assemblage Final) où le lanceur l'attend.

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Le 11 Février 2004

Hier, le vaisseau spatial d'Ariane 5, sans sa charge utile, a été déplacé du BIL (Bâtiment d'Intégration Lanceur) au BAF (Bâtiment d'Assemblage Final). Le transfert a commencé à 10h15 du matin, temps local, et a duré 30 minutes.

Rosetta, actuellement au bâtiment S3B où a eu lieu son remplissage, devrait rejoindre le BAF vendredi sur son Adaptateur de Charge Utile.

Le lancement est prévu pour le 26 Février à 07h16m46s UT (soit 04h locales) avec un créneau à respecter de 2 secondes. Une seconde possibilité de lancement a lieu 20mn plus tard (7h36m49s UT) avec le même créneau..

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Le 10 Février 2004

Les opérations de contrôle de l'atterrisseur ont été effectuées avec succès.

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Le 05 Février 2004

Le feu vert pour le réapprovisionnement en combustible a été donné le 27 Janvier à l'équipe chargée de cette mission chez Astrium Ltd. L'équipe a mis en application cette tâche avec son efficacité habituelle et au matin du 28 janvier il était possible de déclarer que le vaisseau spatial a été entièrement rempli de combustible avec du MMH (monomethyl hydrazine) et pressurisé.

Les opérations de contrôle de l'atterrisseur ont été effectuées avec succès.

http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=34605

http://www.arianespace.com/site/news/mission_up_140.html

Le 18 Décembre 2003

Rosetta est prête pour la Nouvelle Année
Le vaisseau spatial a passé avec succès les derniers tests cette année. Avec l'équipe réduite maintenant au minimum à Kourou, les activités autour de Rosetta sont achevées pour cette année. Les opérations reprendront avec le remplissage du vaisseau en carburant, lequel est programmé pour la mi-Janvier 2004.
http://sci.esa.int/jump.cfm?oid=34389