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Les Elongations de MERCURE en 2016 |
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Les Elongations de MERCURE en 2016 |
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Parmi les planètes observables à l'oeil, s'il en existe une qui s'avère difficile à repérer, c'est bien Mercure. La planète ne s'éloigne jamais à plus de 28 degrés du Soleil. La plupart du temps, la planète est noyée dans la luminosité du jour.
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On dit souvent que Copernic, de sa Pologne natale, n'aurait jamais vu Mercure. Pourtant, l'observation ne présente aucune difficulté si l'on possède un horizon bien dégagé, et si l'on sait où et quand regarder.
La planète Mercure fut repérée dès l'Antiquité grâce à son éclat qui rivalise avec les astres les plus brillants. Les Sumériens connaissaient déjà la planète. Les Egyptiens ont longtemps cru qu'il s'agissait de deux astres distincts. Bien que les astronomes Grecs savaient qu'il s'agissait d'un seul et unique objet, les Grecs donnèrent deux noms à la planète : Apollon pour l'étoile du matin, tandis que la planète du soir était assimilée à Hermès, le Messager des Dieux. Chez les Romains, Mercure est le dieu du commerce, du voyage et des voleurs.
L'assimilation à Hermès, le messager des Dieux, s'explique aisément lorsqu'on sait que Mercure est la planète la plus proche du Soleil (en moyenne 58 millions de km), et qu'elle tourne autour de celui-ci en seulement 88 jours. Son déplacement autour du Soleil est, de loin, le plus rapide de toutes les planètes.
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Au moment de ses élongations, Mercure présente avec le Soleil un angle qui peut varier de 18 à 28 degrés. Pendant cette période, Mercure est visible à l'oeil nu, au voisinage de l'horizon, au crépuscule (élongation Est) ou à l'aube (élongation Ouest).
Elongations de Mercure pour 2016 |
07 Feb 2016 01:23 25° 33' 02" West 0 18 Apr 2016 13:59 19° 55' 33" East 0.2 05 Juin 2016 08:45 24° 10' 46" West 0.6 16 Aug 2016 21:21 27° 25' 58" East 0.3 28 Sept 2016 19:27 17° 52' 31" West -0.4 11 Dec 2016 04:38 20° 46' 05" East -0.4 |
Elongation Est (East) : la planète est visible après le coucher du Soleil. Elongation Ouest (West) : la planète est visible avant le lever du Soleil. Il s'écoule environ 115 jours entre deux élongations de Mercure d'un même côté du Soleil (Est ou Ouest). |
Elongation : Distance angulaire d'un astre au Soleil pour un observateur terrestre. |
Graphique réalisé avec GraphDark Version 2.05 développé par Richard Fleet
07 Février
Mercure atteint son élongation maximale à l'ouest du Soleil le 07 Février, à 25°33'02'', mais les conditions de visibilité ne sont pas idéales en raison de l'inclinaison de l'écliptique qui positionne la planète de plus en plus près de l'horizon sud-est au fil des jours. Sa magnitude proche de 0 et la proximité de Vénus facilitent grandement son repérage aux jumelles à l'aube jusqu'au 20 Février.
Les conditions d'observation sont très bonnes sous le tropique du Cancer pendant tout le mois, et elles sont optimales sous le tropique du Capricorne.
18 Avril
Dès le début du mois, Mercure brille magnifiquement au ras de l'horizon ouest et se couche environ une cinquantaine de minute après l'astre du jour.
Mercure atteint son élongation maximale à l'est du Soleil le 18 Avril, à 19°55'33", et se couche alors près de deux heures après la disparition du Soleil derrière l'horizon. La superbe période d'observation de Mercure dans le ciel du soir prend fin avec la baisse d'éclat de la petite planète après le 25 Avril.
Sous le tropique du Cancer, le retour de Mercure dans le ciel du soir s'effectue avec un écliptique perpendiculaire à l'horizon. Les conditions d'observation sont par conséquent optimales. En revanche, sous le tropique du Capricorne, les conditions d'observation s'avèrent moins bonnes qu'en Europe.
05 Juin
Après la conjonction inférieure du 05 Mai de la planète avec l'astre du jour, Mercure fait son retour dans le ciel de l'aube dans les derniers jours du mois de Mai.
Le 03 Juin, la petite planète Mercure a rendez-vous dans le ciel déjà bien lumineux de l'aube avec un mince croissant de Lune. Les deux astres, séparés d'un peu plus de 3 degrés, se tiennent au ras de l'horizon est-nord-est. Mais les conditions d'observation de la planète sont particulièrment délicates. Sa magnitude est alors de 0.6 et l'inclinaison de l'écliptique à pareille époque de l'année ainsi que la position de la petite planète au sud de l'écliptique ne permettent pas à celle-ci d'atteindre une hauteur raisonnable sur l'horizon ni de s'extirper des lueurs du Soleil levant ou des brumes matinales fréquentes à pareille époque. Une paire de jumelles sera d'une grande utilité pour tenter de repérer plus facilement les deux acteurs juste après le lever de Mercure, environ une cinquantaine de minutes avant l'apparition du Soleil.
Mercure atteint son élongation maximale à l'ouest du Soleil, à 24°10'46'', le 05 Juin 2016.
La planète gagne en éclat, et sa magnitude devient négative à partir du 13, ce qui devrait permettre un repérage plus facile pendant encore quelques jours dans un ciel limpide avant que toute observation devienne impossible en raison d'une faible élongation solaire. La planète reste visible à l'aube environ jusqu'au 20.
16 Août
En conjonction supérieure le 07 Juillet, Mercure a refait son apparition au ras de l'horizon dans le ciel du soir après le 15 du même mois. L'inclinaison de l'écliptique ne lui permet pas de s'élever dans le ciel crépusculaire, mais la planète se déplace au nord de l'écliptique ce qui lui permet de rester visible jusqu'à la fin du mois de Juillet. Dès les premiers jours du mois d'Août, Mercure passe au sud de l'écliptique.
Mercure atteint son élongation maximale à l'est du Soleil le 16 Août 2016, à 27°25'58'', mais les conditions de visibilité ne sont pas idéales en raison de l'inclinaison de l'écliptique qui positionne la planète de plus en plus près de l'horizon et de son éclat qui diminue chaque jour un peu plus. Le repérage de Mercure devient vite impossible, même aux jumelles.
28 Septembre
Après sa conjonction inférieure le 12, Mercure revient rapidement dans le ciel de l'aube pour ce qui s'annonce comme la meilleure période d'observation matinale de l'année pour la petite planète. Le 20, elle se lève déjà environ une heure avant le lever du Soleil. Son éclat reste faible (magV de 2,2). Elle est cependant repérable aux jumelles au-dessus de l'horizon est.
Mercure atteint son élongation maximale à l'ouest du Soleil le 28 Septembre 2016, à 17°52'31''. Elle se lève alors environ plus d'une heure et demi avant le Soleil et son éclat (magV de -0,4) la rend aisément visible à l'oeil nu à l'aube.
11 Décembre
De retour dans le ciel du soir après sa conjonction solaire supérieure du 27 Octobre, et après être restée inobservable une très grande partie du mois de Novembre, la petite planète Mercure redevient visible aux jumelles dans le ciel crépusculaire les derniers soirs de Novembre, juste au-dessus de l'horizon sud-ouest.
Son élongation maximale à l'est du Soleil se produit le 11 Décembre 2016, à une distance angulaire de 20°46'05''. Le lent redressement de l'écliptique permet de l'observer jusqu'au 20.
Elle se couche alors environ un peu plus d'une heure après le Soleil, mais sa magnitude est en forte baisse (magV de 0,8 le 18) et son éclat chute rapidement. Mercure est en conjonction inférieure le 28 Décembre.
