L'éclipse totale de Lune du 04 Avril est la première des deux éclipses lunaires totales se produisant en 2015. La seconde éclipse aura lieu le 28 septembre et sera visible de l'est des Etats-Unis et du Canada et de l'ouest de l'Europe. Ces deux éclipses sont les dernières d'une série de quatre éclipses lunaires totales consécutives, chacune séparée par six mois - une série appelée une tétrade. Les deux premières éclipses de la tétrade se sont produites le 15 Avril 2014 et 08 0ctobre 2014.

L'Eclipse totale de Lune du 04 Avril 2015, qui suit l'éclipse totale de Soleil du 20 Mars 2015, a lieu 3 jours après le passage de la Lune à l'apogée (01 Avril à 12h59 UT), et se produit sur fond d'étoiles de la constellation de la Vierge (Virgo).

L'éclipse est peu profonde, avec une magnitude de seulement 1,0008. Le gamma a une valeur de 0,4460.

La particularité de cette éclipse est que la phase de totalité, autrement dit lorsque la Lune est complétement à l'intérieur du cône d'ombre de la Terre, est exceptionnellement courte avec une durée de seulement 4 minutes et 43 secondes.

Une recherche sur les 685 éclipses lunaires totales se produisant entre 1501 et 2500 (Thousand Year Canon of Lunar Eclipses 1501 to 2500) révèle que l'éclipse du 04 Avril est la quatrième plus courte au cours de cette période de mille ans. Seules les éclipses lunaires totales du 17 Octobre 1529, du 11 Septembre 2155, et du 25 Mai 2366 sont plus courtes. Une recherche plus élargie pour y inclure les 3 479 éclipses lunaires totales survenant durant la période de 5000 ans allant de -1999 à 3000, montre que l'éclipse totale du 04 Avril se place encore à un respectable 8ème rang des plus courtes.

 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'Eclipse Totale de Lune du 04 Avril 2015

L'éclipse du 04 Avril 2015 sera vue dans son intégralité depuis Hawaï, le Japon, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, l'Indonésie et la majeure partie de l'Asie. L'Amérique Centrale et l'est de l'Amérique du Nord, ainsi que la moitié ouest de l'Amérique du Sud, verront le début de l'éclipse avant le coucher de la Lune tandis que les observateurs d'Asie seront témoins des étapes ultérieures après le lever de la Lune.

Depuis l'est et le centre des Etats-Unis et du Canada, l'éclipse commence peu avant le lever du Soleil et la Lune se couche à l'ouest juste au moment où le Soleil se lève. Depuis une bonne partie de l'ouest des Etats-Unis et du Canada, une grande partie de l'éclipse est visible, mais la Lune se couche avant la fin des phases partielles.

Seuls les observateurs les plus à l'ouest des Etats-Unis et du Canada verront toutes les étapes de l'éclipse. L'évènement en entier est également visible depuis l'Alaska et Hawaii, ainsi qu'au Japon, en Nouvelle-Zélande, en Australie et depuis l'Indonésie.

Aucune des phases de l'éclipse n'est visible depuis l'Europe, l'Afrique, le Moyen-Orient ou l'est de l'Amérique du Sud.

Au milieu de la phase de totalité de l'éclipse, à 12h00 UT, la Lune se tient au zénith d'un lieu situé dans l'Océan Pacifique près des îles Salomon, aux coordonnées géographiques de 05°17' Sud et 179°07' Ouest.

L'entrée dans la zone pénombrale débute à 09h01 UT. Le disque lunaire va progressivement perdre son bel éclat pour prendre une teinte légèrement grisâtre au fur et à mesure de son entrée sous le voile de pénombre. Le début et la fin d'une éclipse pénombrale sont difficilement détectables pour l'oeil humain, et tant qu'environ les 2/3 du disque lunaire ne sont pas immergés dans la pénombre, l'avancée de l'ombre est difficilement visible. Le disque sélène est entièrement drapé de la faible pénombre environ 75 minutes plus tard. L'entrée dans l'ombre terrestre débute à 10h15 UT. C'est le début de la phase partielle. Alors que sa partie encore éclairée se réduit à un fin croissant, la Lune offre un aspect terne nuancé par de subtiles teintes de gris.

L'éclipse totale commence à 11h57 UTC, et pendant un peu moins de cinq minutes le disque n'est plus éclairée directement par le Soleil en raison de l'interposition de la Terre. Alors partiellement éclairée par les rayons du Soleil filtrés par l'atmosphère terrestre, la Lune revêt une robe aux tons rouges et cuivrés, caractéristiques des éclipses totales de Lune. La configuration géométrique de l'éclipse amène notre satellite naturel uniquement dans la moitié nord du cône d'ombre de la Terre. Le limbe nord de la Lune passe à moins de 2 secondes d'arc à l'intérieur de la limite septentrionale du cône d'ombre. En revanche, le limbe sud de la Lune trouve à 9,4 minutes d'arc du centre de l'ombre. Par conséquent, la moitié nord de la Lune apparaîtra plus brillante que la moitié sud, parce que la Lune dévoilera une large gamme de profondeurs d'ombre pendant la brève phase de totalité.

Eclipse Totale de Lune du 28 Octobre 2004

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Pendant l'éclipse, la Lune se tient dans la constellation de la Vierge. Spica (mV = 1,05) est l'étoile la plus remarquable se trouvant à 10° au sud-est de la Lune éclipsée. La brillante couleur bleue de Spica fait un contraste saisissant avec la Lune pourpre. Arcturus (mV = +0.15) est à 33° au nord, Saturne (mV = + 0,3) est à 51° à l'est, Jupiter (mV =-2.3) est à 61° à l'ouest et Antarès (mV = +1.07) se tient à 56° au sud-est.

La sortie de l'ombre commence à 12h02 UTC et notre satellite naturel va reprendre progressivement son aspect initial en passant successivement par de subtiles teintes, dans l'ordre inverse de celles que nous avons pu admirer avant la phase de Totalité.

La sortie complète de la Lune du cône d'ombre terrestre intervient à 13h44 UT. Le disque sélène, baignant encore dans la faible lumière pénombrale, amorce alors sa sortie de la zone de pénombre terrestre pour recevoir désormais directement les rayons du Soleil. Le disque complet de Lune retrouve tout son éclat à 14h58 UT avec la fin de la phase pénombrale de l'éclipse.

Lors d'une éclipse totale, la Lune ne devient pas invisible mais conserve un faible éclat, et apparaît souvent rougeâtre au moment du maximum.

La distance Terre-Lune, la position de la Lune par rapport au cône d'ombre, ou encore la transparence de notre atmosphère qui filtre la lumière bleue du Soleil tandis qu'elle dévie les rayons rouges et jaunes vers la surface lunaire, sont autant de facteurs qui déterminent les variations d'éclat et de teintes que peuvent prendre la Lune au cours d'une éclipse totale.

Les nuages et les particules (poussières et cendres d'éruptions volcaniques ou de feux de forêts) en suspension dans notre atmosphère affectent également la coloration de la Lune en filtrant plus ou moins la lumière solaire déviée.

La Lune dans sa course traverse l'Ombre de la Terre lors de l'Eclipse

et prend une coloration rougeâtre.

La lune affiche une large gamme de profondeurs d'ombre pendant la totalité, de sorte que son apparence va changer considérablement au fil du temps. Cependant les variations d'éclat et de luminosité sont difficiles à prévoir et changent en permanence au cours d'une même éclipse, aussi les observateurs sont invités à estimer la valeur de Danjon à différents moments pendant la totalité. Il peut également être nécessaire d'assigner des valeurs différentes de Danjon à différentes parties de la Lune (par exemple, au nord par rapport au sud).

La luminosité résiduelle et la coloration de la Lune lors d'une éclipse totale peuvent être quantifiées selon le classement proposé par l'astronome André Danjon (1890-1967), directeur de l'Observatoire de Paris de 1945 à 1963.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est très proche de son passage au noeud ascendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 04 Avril à 03h16 UTC.

L'éclipse totale se produit lorsque la Lune, suffisamment proche de l'écliptique pour être bien alignée, traverse le cône d'ombre de la Terre.

Cette éclipse totale a lieu peu après le passage de la Lune à l'apogée (le point de son orbite le plus éloigné de la Terre) qui se produit le 01 Avril 2015 à 13h00 UTC à une distance de 406.011 km. La Lune, située à 402.842 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse totale, présentera un diamètre apparent de 29'39''.

L'éclipse Totale de Lune du 04 Avril 2015 est la 30ème éclipse du Saros 132, une série de 71 éclipses couvrant une période de 1262,1 ans allant du 12 Mai 1492 au 26 Juin 2754, et débutant par une série de 8 éclipses pénombrales suivie de 21 partielles, de 12 totales, puis à nouveau de 11 partielles et s'achevant par une nouvelle série de 19 éclipses pénombrales. Toutes les éclipses dans ce saros se produisent lors du passage de la Lune au noeud ascendant de son orbite.

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

Eclipse Totale de Lune du 16 Mai 2003

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

L'Eclipse Totale de Lune du 28 Septembre 2015, qui se produit deux semaines après l'éclipse partielle de Soleil du 13 Septembre 2015, est la dernière de quatre éclipses totales consécutives de Lune en l'espace de deux ans (15 avril 2014, 08 octobre 2014, 04 Avril 2015, 28 Septembre 2015).

L'éclipse se produit dans le sud de la constellation des Poissons (Pisces), au noeud descendant de la Lune et également le jour de son passage au périgée. De ce fait, la Lune apparaîtra environ 13% plus grande (33,5 contre 29,7 minutes d'arc) que lors de la dernière éclipse totale du 04 Avril 2015.

La trajectoire de Lune l'amène plus profondément dans la partie sud du cône d'ombre de la Terre. La phase de totalité dure 72 minutes, une éclipse bien plus longue que la brève éclipse précédente du 04 Avril de moins de 5 minutes de totalité. Le maximum de l'éclipse se produit à 02h47 UTC.

Le spectacle est visible depuis l'est de l'Océan Pacifique, l'Amérique du Nord et du Sud, l'Europe, l'Afrique, et l'ouest de l'Asie.

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Contact : Gilbert Javaux