Une éclipse pénombrale peu spectaculaire

L'éclipse pénombrale du 06 Août 2009, la troisième éclipse de Lune par la pénombre de l'année 2009, est une éclipse peu spectaculaire. La Lune ne pénètre que peu profondément dans la zone de pénombre et seule une infime partie de notre satellite naturel sera affectée par la faible baisse de luminosité.

Bien que cette éclipse soit difficilement perceptible à l'oeil nu, les observateurs du sud-est de l'Amérique du Nord, de l'Amérique du Sud, d'Europe, d'Afrique, et de l'ouest de l'Asie, pourront tenter l'observation.

C'est à partir de 23h01 UTC que la trajectoire de notre satellite naturel l'amène à effectuer une timide incursion à l'intérieur de la zone pénombrale. Moins de la moitié du disque lunaire se trouve recouvert par le voile terne au moment du maximum de l'éclipse à 00h39 UTC.

L'éclipe de Lune par la pénombre terrestre se termine à 02h17h UTC, après un hésitant voyage de trois heures et seize minutes de notre satellite naturel à l'intérieur de la zone pénombrale.

Eclipse de Lune par la pénombre  du 14 Mars 2006

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 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'Eclipse Pénombrale du 06 Août 2009

L'éclipse pénombrale de Lune du 06 Août 2009 est théoriquement visible au sud-est de l'Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe, en Afrique, et à l'ouest de l'Asie.

Le moment du maximum de l'éclipse pénombrale intervient avec une Lune située à 25 degrés de hauteur sur l'horizon sud pour les observateurs résidant dans la capitale française, Paris. Les habitants de la majorité des pays d'Europe et d'Afrique sont idéalement placés pour déceler les éventuels subtils changements de luminosité propres à cette éclipse pénombrale.

Sous le ciel québécois, l'entrée dans la pénombre n'est pas observable et le moment fort de cette discrète éclipse intervient à seulement 6 degrés au-dessus de l'horizon pour les habitants de Québec. La sortie de la pénombre s'effectue à une hauteur plus raisonnable de 19 degrés.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Dès lors, notre satellite peut traverser partiellement ou totalement le cône d'ombre. L'éclipse est alors visible de tous les points de la Terre situés dans la partie de notre planète tournée vers la Lune.

Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est proche de son passage au noeud ascendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 04 Août 2009 à 21h41 UTC.

L'éclipse de Lune par la pénombre se produit lorsque la Lune traverse la zone de pénombre mais pas le cône d'ombre de la Terre.

Cette éclipse pénombrale a lieu deux jour après le passage de la Lune à l'apogée (le point de son orbite le plus éloigné de la Terre) qui se produit le 04 Août 2009 à 00h43 UTC à une distance de 406.026 km. La Lune, située à 406.638 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse pénombrale, présentera un faible apparent de 29,53 arcsecondes.

Photographier l'Eclipse

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

Eclipse Totale de Lune du 16 Mai 2003

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

Prochaine Eclipse de Lune

L'éclipse partielle de Lune du 31 Décembre 2009 sera visible depuis l'Asie, l'Australie, l'Europe et l'Afrique. Cette quatrième éclipse de Lune de l'année 2009, intervenant après trois éclipses pénombrales peu spectaculaires, est une éclipse partielle de faible magnitude.

Seule une partie infime du disque lunaire pénètre dans la zone d'ombre de la Terre au plus fort de l'éclipse.

Pour en savoir plus...

Eclipse Predictions by Fred Espenak, NASA/GSFC - Fifty Year Canon of Lunar Eclipses: 1986 - 2035

http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/lunar.html