L'Eclipse pénombrale de Lune du 11 Février 2017, qui précède l'éclipse annulaire de Soleil du 26 Février 2017, est visible depuis le continent américain, l'Europe, l'Afrique, l'Asie.

Cette première éclipe de l'année est une éclipse pénombrale de Lune ayant lieu au noeud ascendant de l'orbite lunaire. Notre satellite naturel, à 4,4 jours de son passage au périgée, est alors dans la constellation du Lion (Leo). La Lune s'enfonce profondément dans le cône de pénombre. La magnitude de l'éclipse pénombrale est de 0,9884, ce qui est proche d'être une éclipse pénombrale totale. La lisière sud du limbe lunaire se situe à seulement 0,4 minute d'arc en dehors de la zone pénombrale.

La durée d'éclipse est de 259,2 minutes.

Lorsque le maximum de l'éclipse se produit à 00h43 UTC, la Lune se tient au zénith d'un lieu au Mali près de la capitale Bamako.

L'éclipse pénombrale de Lune du 11 Février 2017 est la 59ème éclipse du Saros 114, une série de 71 éclipses couvrant une période de 1262,1 ans allant du 13 Mai 971 au 22 Juin 2233, et débutant par une série de 8 éclipses pénombrales suivie de 19 partielles, de 13 totales, puis à nouveau de 12 partielles et s'achevant par une nouvelle série de 19 éclipses pénombrales. Toutes les éclipses dans ce saros se produisent lors du passage de la Lune au noeud ascendant de son orbite.

 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'Eclipse pénombrale de Lune du 11 Février 2017

L'éclipse entière est visible depuis l'Europe, l'Afrique, l'ouest de l'Asie, l'est de l'Amérique du Nord et du Sud. Les observateurs situés dans l'ouest du continent américain manqueront les premières phases de l'éclipse, tandis que ceux d'Asie manqueront les derniers stades.

L'éclipse n'est pas visible depuis le Japon, l'Australie ou la Nouvelle-Zélande.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est très proche de son passage au noeud ascendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 11 Février à 19h48 UTC.

L'éclipse totale se produit lorsque la Lune, suffisamment proche de l'écliptique pour être bien alignée, traverse le cône d'ombre de la Terre.

Cette éclipse pénombrale se produit 4,4 jours après le passage de la Lune au périgée (le point de son orbite le plus proche de la Terre) qui a eu lieu le 06 Février 2017 à 14h00 UTC à une distance de 368.816 km. La Lune, située à 377.423 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse totale, présentera un diamètre apparent de 31'39''.

Lors d'une éclipse totale, la Lune ne devient pas invisible mais conserve un faible éclat, et apparaît souvent rougeâtre au moment du maximum.

La distance Terre-Lune, la position de la Lune par rapport au cône d'ombre, ou encore la transparence de notre atmosphère qui filtre la lumière bleue du Soleil tandis qu'elle dévie les rayons rouges et jaunes vers la surface lunaire, sont autant de facteurs qui déterminent les variations d'éclat et de teintes que peuvent prendre la Lune au cours d'une éclipse totale.

Les nuages et les particules (poussières et cendres d'éruptions volcaniques ou de feux de forêts) en suspension dans notre atmosphère affectent également la coloration de la Lune en filtrant plus ou moins la lumière solaire déviée.

La Lune dans sa course traverse l'Ombre de la Terre lors de l'Eclipse

et prend une coloration rougeâtre.

La lune affiche une large gamme de profondeurs d'ombre pendant la totalité, de sorte que son apparence va changer considérablement au fil du temps. Cependant les variations d'éclat et de luminosité sont difficiles à prévoir et changent en permanence au cours d'une même éclipse, aussi les observateurs sont invités à estimer la valeur de Danjon à différents moments pendant la totalité. Il peut également être nécessaire d'assigner des valeurs différentes de Danjon à différentes parties de la Lune (par exemple, au nord par rapport au sud).

La luminosité résiduelle et la coloration de la Lune lors d'une éclipse totale peuvent être quantifiées selon le classement proposé par l'astronome André Danjon (1890-1967), directeur de l'Observatoire de Paris de 1945 à 1963.

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

La prochaine éclipse de Lune, une éclipse partielle, se produit le 07 Août 2017.

L'éclipse se produit lors du passage de la Lune au noeud descendant de son orbite dans la constellation du Capricorne. A l'instant du maximum de l'éclipse, à 18h20 UTC, la Lune se tient près du zénith d'un lieu situé dans le sud de l'Océan Indien.

L'événement est bien placé pour les observateurs d'Afrique centrale, d'Asie et d'Australie. L'éclipse n'est pas visible depuis le continent américain.

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Contact : Gilbert Javaux