La dernière éclipse lunaire de 2012 est une éclipse pénombrale profonde d'une magnitude de 0,9155. Le début et la fin d'une éclipse pénombrale ne sont pas visibles, et tant qu'environ les 2/3 du disque lunaire ne sont pas immergés dans la pénombre, l'avancée de l'ombre est difficilement détectable. L'éclipse devrait être facilement visible à l'oeil nu lorsque le voile sombre s'installera plus profondément dans la moitié nord de la Lune.

 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'éclipse pénombrale de Lune du 28 Novembre 2012

L'est du Canada et les Etats-Unis manqueront l'éclipse entièrement car celle-ci débute après le coucher de la Lune. Les observateurs de l'ouest du Canada et des Etats-Unis seront les mieux placés avec un coucher de la Lune se produisant après le milieu de l'éclipse. L'évènement pourra être suivi en entier depuis l'Alaska, Hawaï, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle Calédonie, et depuis l'est de l'Asie.

Favorablement placés pour observer l'éclipse dans de très bonnes conditions, les habitants des îles du Pacifique, et notamment ceux de la Nouvelle-Calédonie, bénéficient d'une Lune bien haute dans le ciel. A Nouméa, l'entrée dans la pénombre s'effectue avec un disque lunaire trônant à 47 degrés au-dessus de l'horizon et à 39 degrés de hauteur au moment du maximum de l'éclipse. Au moment de la sortie de la pénombre, la Lune n'est plus qu'à 15 degrés au-dessus de l'horizon.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est proche de son passage au noeud descendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 27 Novembre 2012 à 17h04 UTC.

Cependant, la Lune n'est pas parfaitement alignée avec la Terre et le Soleil et traverse donc partiellement le cône d'ombre, donnant lieu à une éclipse partielle.

Cette éclipse partielle a lieu le jour même du passage de la Lune au périgée (le point de son orbite le plus proche de la Terre) qui se produit le 28 Novembre 2012 à 19h36 UTC à une distance de 406.364 km. La Lune, située à 406.349 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse partielle, présentera un diamètre apparent de 1764 secondes d'arc.

L'éclipse partielle de lune du 28 Décembre 2012 est la 11ème éclipse du saros 145, selon Fred Espenak, NASA/GSFC et Jean Meeus, 2009.

La série, comprenant 71 éclipses, a débuté le 11 Août 1832 par une séquence de 18 éclipses pénombrales consécutives. Les 10 éclipses suivantes sont des éclipses partielles. La série se termine le 16 Septembre 3094 après avoir produit 15 éclipses totales, puis 20 partielles, et 8 éclipses pénombrales supplémentaires.

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

Le première éclipse lunaire de 2013 se produit au noeud ascendant de la Lune, sur fond stellaire de la constellation de la Vierge, à environ 12° de Spica.

Au moment du maximum de l'éclipse, la magnitude atteindra 0,0147. Cet événement est à peine partiel avec juste 0,5 minute d'arc du limbe nord de la Lune plongeant dans l'ombre. En conséquence, la phase partielle dure moins de 27 minutes.

Les observateurs situés à l'est de l'Europe ou en Afrique, en Asie centrale ou à l'ouest de l'Australie, peuvent assister à l'intégralité de l'événement. En France et dans les pays limitrophes, le lever de la Lune se produit avec un disque lunaire déjà plongé dans la pénombre.

Au moment du maximum, la Lune est au zénith pour un observateur à l'est de Madagascar. Les observateurs situés les plus à l'est de l'Amérique du Sud pourront apercevoir une Lune déjà éclipsée au moment de son lever. L'éclipse n'est pas visible depuis l'Amérique du Nord.

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Contact : Gilbert Javaux